Меррелл переписывает правила спонсорства спортсменов по одному FKT за раз

FKT стали товарным количеством после пандемии. Соответствуют ли они традиционным победам в гонках или влиянию социальных сетей как новому пути к спонсорству профессионального бега?

Когда один рукав футболки был полностью отрезан, а другой разрезан на тонкие свисающие пряди, у Джеффа Гармира оставалось всего 20 ярдов.отделяя его от финишной точки гонки Меррелла «Get FKT», когда он достиг финального подъема и появился в поле зрения.

Гармир, чрезвычайно талантливый турист и ультра-бегун, склонный носить футболки с тигровым принтом или костюмы для косплея во время прошлых усилий FKT, заканчивал маршрут, который поднялся на высоту 2200 футов от базы горнолыжного курорта Стимбот-Спрингс до середины курорта. всего за 3,2 мили.

На его счету 20 FKT, самым впечатляющим, пожалуй, является его «Тройная корона сквозных походов», где он прошел тропу Континентального водораздела, тропу Тихоокеанского гребня и Аппалачскую тропу - все самостоятельно - всего за 252 дня. «Финишной чертой» на этот раз стала опорная балка кресельного подъемника «Тандерхед-Экспресс», отмеченная буквой «М» (от «Меррелла»), сделанная из полосок синего малярного скотча.

Но наградой за это конкретное усилие стало не просто время, проведенное на веб-сайте. Это соревнование, состоявшееся в конце сентября, привлекло элитных бегунов со всей страны на крутые склоны Стимбот-Спрингс, обещая серьезный и престижный приз: звание профессионального представителя бренда.

До пандемии компании могли судить о ценности спортсмена по качеству и количеству побед бегуна в забегах. Но затем случилась пандемия коронавируса, и санкционированные забеги прекратились.

Решением проблемы социального дистанцирования для голодных спортсменов стал «FKT». Трафик основного веб-сайта «Самое быстрое известное время» был перегружен, и то, что раньше было хобби для в основном искателей приключений на дальние расстояния или старых европейских традиций (например, бег от церкви в центре деревни до вершины близлежащего пика и обратно) стал несколько Strava-ified. Тысячи людей предлагали новые маршруты, порой с разной степенью продуманности или интриги.

На больших, драматических соревнованиях FKT, таких как Rim to Rim to Rim, появились новые рекордсмены (иногда с разницей в несколько дней), и этот новый этап позволил бегунам продемонстрировать свой талант и оставаться актуальными для беговой индустрии в это непростое время.

Многие бренды сегодня используют запутанную алхимию показателей для определения ценности спортсмена: некоторая комбинация результатов соревнований, влияния социальных сетей, навыков продаж, разнообразия и многого другого. Спортсмены борются за внимание, используя всевозможные тактики социальных сетей, иногда выходящие за рамки их реальных навыков бегунов.

Меррелл пошел в противоположном направлении. Ранее компания поддерживала Джозефа Грея из Колорадо-Спрингс, одного из самых титулованных бегунов в мире, который, по общему признанию, никогда не пользовался таким влиянием в социальных сетях, как его гораздо менее успешные коллеги.

В интервью 2021 года сооснователю сайта fastknowntime.com Баззу Барреллу Грей сказал: «Есть два способа построить беговую карьеру. Один из них в социальных сетях рассказывает о себе. Другой – победой в гонках».

Последняя кампания Меррелла, получившая название «Get FKT», еще больше подчеркнула реальные результаты. Вы хотите контракт с компанией? Заслужи это. Самый быстрый человек, добирающийся до вершины, получает спонсорство.

Шесть спортсменов (трое мужчин и три женщины) были выбраны Мерреллом для участия в гонке на время с FKT в Стимботе, штат Колорадо.

Компания проложила на курорте Steamboat Mountain Resort маршрут под названием «От базы к Тандерхеду», по которому спортсмены могут участвовать в гонках за FKT. Победители среди мужчин и женщин получат в 2024 году спонсорскую поддержку от компании Merrell, в частности, от подразделения высокопроизводительных кроссовок Merrell «MTL» (Merrell Test Lab), спортсмены которого вносят непосредственный вклад в разработку продукции.

Как отбирались спортсмены? Бегунам было предложено подать заявку со своим беговым резюме (результаты забега, текущие FKT), а также личным рассказом, объясняющим, «почему» они бегают.