Лед на скалах: попытки спасти ледники наталкиваются на этические барьеры

Когда вы видите, что что-то, что вам нравится, причиняет боль, вы хотите помочь.

Лесли Филд шла к леднику Гриннелл в Национальном парке Глейшер в 2016 году, когда рейнджер, возглавлявший поход, сказал им, что в том году близлежащий ледник Джем был официально понижен в должности до постоянного снежного поля — он больше не двигался и, следовательно, больше не является ледником. Сочетание потепления, поглощающей солнце сажи и уменьшения количества снегопадов привело к исчезновению ледяных полей парка.

«Это заставило меня задуматься о том, что я могу сделать», — сказал Филд. «Я изобретатель. С 2006 года я наблюдаю за исчезновением отражающего льда. Какой светоотражающий материал может быть достаточно безопасным, чтобы восстановить эту отражательную способность?»

Уменьшение ледников застало многих наблюдателей врасплох. Как отмечается в отчете Геологической службы США за 2017 год: «Как только потепление вызвало ускоренное таяние льда, эти небольшие ледники сначала потеряли толщину и объем, при этом их площадь существенно не изменилась. По мере того как эти небольшие ледники становились тоньше, продолжающееся таяние льда заставило их отступить от края уступа. Следовательно, относительно минимальное сокращение площадей этих небольших ледников в период с 1998 по 2005 год не обязательно указывает на то, что потеря льда была незначительной».

Основатель Bright Ice Initiative Лесли Филд, которого можно увидеть здесь, исследующим ледник в Исландии в 2017 году, предложил использовать микроскопические стеклянные шарики для изоляции полярных льдов и горных ледников, чтобы замедлить их таяние.

Например, граница ледника Гриннелл в этот период сократилась примерно на 5,6%. Но объем льда — количество замерзшей воды, циркулирующей в его бассейне, — составляет всего 10% от того, что было в 1850 году. На фотографиях, сделанных с вершины горы Гулд в 1938 году, видно, что весь цирк заполнен льдом. На том же снимке, сделанном в 1981 году, виден вид озера Аппер-Гриннелл, занимающего около трети бассейна цирка. В 1988 году озеро занимало более половины территории. На снимке, сделанном в том же месте в 2005 году, можно увидеть молочно-голубые воды озера Верхний Гриннелл, покрывающие большую часть чаши, с лишь тонким выступом льда, выступающим из южного края.

Другими словами, кто-то, кто видел ледник Гриннелл в детстве в 1980-х годах, почувствовал, как к моменту окончания колледжа он превратился из льда в озеро.

Имея степень доктора электротехники в Калифорнийском университете в Беркли и степень магистра химического машиностроения в Массачусетском технологическом институте, Филд заинтересовалась сохранением льда в 2006 году. Она основала некоммерческую организацию Ice911 Research, которая позже была переименована в Arctic Ice Project. Его миссия заключалась в оценке идей по увеличению отражательной способности льда. Она подумала, что морской лед будет отправной точкой.

Айсберги плавают в небольшом озере, которое сейчас заполняет большую часть бассейна ледника Гриннелл под горой Гулд. Еще в середине 20-го века ледник Саламандра в левом верхнем углу все еще был прикреплен к Гриннеллу, прежде чем глобальное потепление превратило их в отдельные ледяные поля.

В 2022 году Арктика нагревалась в четыре раза быстрее, чем планета в целом. Когда паковый лед, окружающий Северный полюс, тает, обнажается море. Открытая вода имеет гораздо более низкое альбедо (способность отражать свет), чем лед, и поэтому поглощает больше солнечного тепла. Это нагревает воду, тает больше льда, в результате чего выделяется больше воды, и у нас возникает петля обратной связи с бутылкой шампуня — полоскать/повторять до бесконечности.

Проект Arctic Ice Project разработал план по распространению микроскопических стеклянных шариков, словно пыль, над потоками арктического льда. Блестящие микросферы отражают почти столько же солнечного света, сколько чистый снег, и значительно больше, чем лед, который темнее снега. Это изолирует лед и замедляет его гниение.

Стеклянные сферы имеют диаметр около 60 микрон и имеют более 20 коммерческих применений, включая связующие вещества и наполнители для косметики и лекарств. Изготовленные в основном из кремния, они гораздо более химически инертны, чем аналогичные пластиковые материалы. Они гидрофильны, поэтому прилипают к воде и льду.

«Сдвиг в альбедо между открытым океаном и многолетним морским льдом существенен», — сказал Филд. Если вы думаете о кредитном плече, то все это о кредитном плече. Это может быть ключевым моментом».